Cosa sono le cover crop

Le cover crop o colture di copertura sono colture intercalari, coltivate in periodi dell’anno in cui il terreno normalmente è incolto. Lo scopo di queste colture è quello di apportare benefici agronomici ed ambientali al suolo. Per tali ragioni, la loro biomassa non viene raccolta ma lasciata sul terreno oppure interrata (sovescio).

I benefici delle cover crop

Come indicato dal nome stesso (cover = copertura) l’obiettivo prioritario delle cover crop è quello di coprire il suolo in momenti in cui il terreno sarebbe nudo con conseguenti importanti benefici:

• diminuzione dell’erosione del suolo da parte dell’azione battente della pioggia;

• miglioramento della struttura ad opera dell’apparato radicale delle cover crop;

• assorbimento di elementi nutritivi disponibili nel suolo con conseguente diminuzione delle perdite per insolubilizzazione e lisciviazione, e conseguente riduzione dell’inquinamento da nitrati in falda;

• fissazione dell’azoto atmosferico nel caso in cui si utilizzino specie leguminose;

• riduzione delle specie infestanti per effetto competitivo e allelopatico;

• incremento di sostanza organica dovuto alla biomassa della cover crop che, non essendo raccolta, diventa substrato alimentare per i microrganismi del suolo che la degradano.