Le cover crop, o colture di copertura, sono colture intercalari a quelle principali e che vengono coltivate in periodi dell’anno in cui il terreno normalmente è incolto. Lo scopo di queste colture è quello di apportare benefici agronomici ed ambientali al suolo e, per tali ragioni, la loro biomassa non viene raccolta ma lasciata sul terreno, oppure interrata.
Scegliere e seminare
Le specie che possono essere scelte per le colture di copertura sono molte, per sceglierle è fondamentale prendere in considerazione molteplici fattori: le capacità di sviluppo nelle condizioni termiche e idriche del periodo di coltivazione, la suscettibilità al freddo, la produttività, la capacità di fissare azoto atmosferico e molti altri fattori. Anche la loro semina deve rispettare delle determinate caratteristiche.
Crescita
La crescita e la buona riuscita delle cover crop dipendono da molti fattori. Negli ultimi anni il Condifesa Lombardia Nord-Est e l’Università di Milano hanno collaborato nello svolgimento di diverse prove e in due progetti regionali (BENCO e COCROP) che hanno previsto misure di diverso tipo sui terreni e sulle colture di copertura.
Terminazione
Le cover crop devono essere distrutte prima della semina della coltura principale che seguirà, in modo che non diventino infestanti per quest’ultima, costringendo l’agricoltore a costi aggiuntivi per il loro controllo. Per le specie cosiddette gelive (cioè con scarsa resistenza alle temperature inferiori allo zero) si può contare sulla distruzione ad opera del gelo, in alternativa le cover crop possono essere distrutte con una o più lavorazioni.
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Progetto X-COVER
X-COVER
Conoscere e utilizzare le cover crop
Il progetto X-COVER è cofinanziato dall’Operazione 16.1.01 “Gruppi Operativi PEI” del Programma di Sviluppo Rurale 2014 – 2020 della Regione Lombardia.
Il progetto è realizzato da Università degli Studi di Milano, Condifesa Lombardia Nord-Est, Azienda Agricola Motti, Azienda Agricola San Lorenzo, Azienda Agricola Tolfo e Azienda Agricola Fiori.